Parque Bambú

El 2 de octubre de 1995, planté el primer árbol. Nadie se había atrevido a cometer tal acto de rebelión en los últimos sesenta años, debido a que las leyes que regulaban la reforma agraria en los años 1960´s requerían que todos los árboles debían cortarse y ser reemplazados por cultivos para obtener el título legal de la propiedad.

Como resultado de esta regulación con visión a muy corto plazo, toda la zona había sido deforestada. Lo que alguna vez fuese un frondoso bosque tropical húmedo, es en la actualidad un paisaje de lomas peladas y estériles, apenas cubierto con un pasto áspero. Hasta hoy en día, los agricultores locales odian árboles – y no se les puede culpar. Para colmo, los agricultores incendian cada año las colinas.

De joven, viajé en los 1970´s a Israel, atraído por el slogan «Hagamos florecer el desierto», con la esperanza de formar parte de un proceso de solidaridad conmovedora para enverdecer el desierto del Negev. Lo que encontré fue un fraude; los Israelíes acosan sistemáticamente a los Palestinos y roban sus tierras.

Su repugnancia hacia los Árabes está integrada en su sistema educativo, considerándoles como subhumanos, a tal punto que este lavado de cerebro profundo los hace ciegos para la cruel represión que sus líderes y militares imponen a los Palestinos. La situación es una reminiscencia de lo ocurrido a sus ancestros judíos en los años de guerra en Alemania. Salí indignado de Israel.

Mi pequeña ciudad dormida de pronto se volvió «moderna» con la aparición de las primeras tiendas de moda, espectáculos musicales ruidosos y bolsas de plástico para las compras.

En un par de años, todos mis amigos conocían más logotipos de autos y sistemas de sonido que los nombres de árboles y plantas que crecían alrededor de la ciudad.

Y esto fue sólo el inicio de nuestra abundancia y nuestra alienación.

Nuestra definición de
un Jardín Agro-botánico.

Un jardín botánico es un jardín con una colección documentada de plantas vivas con fines de investigación científica, conservación, exhibición y educación. Es su mandato como jardín botánico que las plantas estén etiquetadas con sus nombres botánicos.

Un jardín agro-botánico enfatiza el vínculo íntimo entre las actividades agrícolas y la vegetación circundante.

Esta vegetación puede ser un bosque primario, un bosque secundario o un bosque cultivado, o puede ser una combinación de ellos.

Cualquier actividad agrícola, especialmente en climas tropicales y subtropicales, debe desarrollarse en un entorno boscoso. Al menos un tercio de la propiedad debe estar cubierta de árboles. Se utilizan numerosos términos para designar estas prácticas: horticultura mixta, bosque alimentario, horticultura doméstica, agricultura compuesta o agro-silvicultura familiar.

El profesor Jacob John de la Universidad Agrícola de Kerala (India) da una buena descripción. La agricultura familiar o un bosque alimentario, [como se practica en el Parque Bambú] y prevalente en diferentes partes del mundo, presenta un excelente ejemplo de los muchos sistemas y prácticas de permacultura y agro-forestería. La granja es una unidad agrícola operativa en la que se cultivan una serie de cultivos (incluidos cultivos arbóreos), junto con la cría de ganado, aves de corral o peces, principalmente con el fin de satisfacer las necesidades básicas del agricultor. La agricultura familiar satisface los requisitos de la sostenibilidad al ser productiva, ecológicamente sólida, estable y económicamente viable y socialmente aceptable.

Sin embargo, los cambios en el uso de la tierra, la disponibilidad de mano de obra agrícola y la caída de los precios de las materias primas son limitaciones importantes para la agricultura familiar. Las estrategias futuras para mejorar la agricultura familiar deberían apuntar a un desarrollo basado en las cuencas hidrográficas, centrándose en un enfoque que abarque toda la explotación agrícola o sistemas; reestructurar, refinar y revitalizar los huertos familiares existentes.

Asistí en numerosas reuniones comunitarias con autoridades locales y ONG. Cuando se pregunta a los agricultores sobre sus necesidades, la respuesta es invariablemente una solicitud de medios financieros y asistencia técnica, esto último significa fertilizantes químicos y herbicidas.

Nunca existe un pedido para prevenir los catastróficos incendios durante la estación seca, ni el establecimiento de un programa para proteger las fuentes de agua. Ni un proyecto para frenar el deterioro del suelo por la erosión. Cuando les pregunto sobre las aspiraciones de sus hijos, responden con orgullo que el hijo trabaja en la ciudad como guardia de seguridad o que la hija dirige una tienda de cosméticos en la capital. En otras palabras, intervenir en la actividad de toda la vida de sus padres de trabajar la tierra nunca es una opción.

El panorama para el valle del río Mira, donde se ubica el Parque Bambú, es bastante sombrío; la deforestación, los gigantescos incendios, la consiguiente erosión y la sequía están convirtiendo poco a poco el paisaje en un semidesierto. El acceso al agua no es un problema todavía, pero eso puede cambiar abruptamente. Los hábitats de muchas especies se están reduciendo drásticamente e incluso desapareciendo.

Por ejemplo: el aparentemente insignificante milpiés (Diplopoda julidae) juega un papel importante en la fragmentación de la hojarasca. Fueron mis mejores compañeros en la elaboración de compost. Ahora ya no están. El lagarto (Pholidobolus montium), desaparecido. Un escarabajo muy común (Phylliplaga spp), que aparecía en masa al inicio de la temporada de lluvias, desapareció. Y la lista continúa. Nadie se da cuenta porque estas pequeñas criaturas no tienen relevancia en la rutina diaria de los humanos, o eso parece.

Desde 1995, con la ayuda de voluntarios y trabajadores remunerados, hemos estado plantando árboles, contra todo pronóstico, miles de árboles y enredaderas, palmeras y bambúes. Mientras damos buen uso a la abundancia de maleza para hacer compost y enriquecer el suelo con microorganismos, los vecinos rocían glifosato y queman los rastrojos después de la cosecha.

Ahora, después de tres décadas, tenemos un bosque secundario establecido de 15 hectáreas, repleto de vida. 

Devolver la diversidad a una propiedad tan pequeña es como escupir en el océano de la destrucción, pero es la única manera de avanzar. De ahora en adelante lo que debe crecer en este mundo es la biomasa y la biodiversidad, no la economía de expansión, ni la industrialización.

Hay 1600 especies de bambú en el mundo, de las cuales 90 se consideran bambúes gigantes, en referencia al diámetro (10 cm o más) y la altura (15 metros o más). En Ecuador se conocen generalmente dos especies: la caña guadua (Guadua angustifola) y el bambú amarillo (Bambusa vulgaris – originario de China).

Pero existen muchas más especies con características y aplicaciones propias en el país. En el género Guadua, originario de zonas tropicales y subtropicales desde México hasta Argentina, existen 15 especies. Y durante las últimas tres décadas se han traído muchas especies de diferentes géneros desde países asiáticos. Hoy en día, en el Ecuador están presentes alrededor de 85 especies diferentes, de las cuales algunas se han desarrollado en grandes plantaciones, con el objetivo de ofrecer una alternativa a la industria maderera. Un ejemplo es el bambú gigante (Dendrocalamus asper), uno de los bambúes más grandes del mundo.

El bambú no es sólo una de las plantas con mayor capacidad de absorción de CO2; también ofrece un excelente material de construcción que es respetuoso con el medio ambiente. Si bien la tala de un árbol es un acto final (el árbol ya no existe), el bambú se puede cosechar continuamente, ya que sólo se extraen de uno a cuatro tallos de un gran grupo de 20 a 25 tallos. En otras palabras, cosechar cañas de bambú no mata la planta. Un nuevo crecimiento surge del enorme sistema de raíces.

Una de las razones de nuestro interés y pasión por el bambú es que es una parte clave de los ecosistemas biodiversos. El extenso sistema de raíces del bambú une el suelo y eleva el nivel freático, también reduce el riesgo de deslizamientos de tierra, protege el suelo de la erosión, recicla nutrientes, alberga la flora y la fauna locales y es una parte importante de los proyectos contra la desertificación en todo el mundo.

El bambú encaja perfectamente en nuestros esfuerzos por mejorar la biodiversidad y la resiliencia contra el cambio climático en nuestra reserva y en la región.

Las especies de bambú se pueden dividir en dos grupos: especies simpodiales (agrupadas o aglomerados) y monopodiales (corrientes). Las especies simpodiales crecen desde el suelo en un grupo que se expande lentamente, mientras que las especies monopodiales envían rizomas subterráneos para producir brotes a varios metros, a menudo a una gran distancia, de la planta madre original.

Disponemos de pequeñas cantidades de plantas en stock. Para grandes cantidades solicitamos un depósito y un período en invernadero de dos meses para garantizar la entrega de plantas de buena calidad.

Cortamos tallos de bambú según la fase de la luna, es decir, en el cuarto menguante, y con una longitud de 6 metros.

Con tres décadas de experiencia y aprendizaje adquirimos experiencia en restauración de tierras erosionadas y degradadas.
Estaremos encantados de compartir este conocimiento con usted durante su visita o en uno de nuestros cursos y talleres.
Recomendamos especialmente nuestro curso de fin de semana que comienza el viernes por la tarde y finaliza el domingo a las 15:00 horas.

Los aspectos más destacados del curso son:

– Diseño en función de curvas de nivel.
– Papel de las plantas fijadoras de nitrógeno.
– Microorganismos y su simbiosis con plantas.
– Bacterias y hongos en la sucesión ecológica.
– Elaboración de compost

Contexto

Desde los años 1970 el ataque al medio ambiente natural ha sido implacable, como consecuencia del crecimiento exponencial de la economía. La invasión de paisajes vírgenes y la enorme cantidad de gases y toxinas liberadas por la actividad industrial han destruido ecosistemas vitales.

Sólo durante las últimas décadas las comunidades y los individuos han sentido la necesidad de ayudar a la naturaleza a restablecer los hábitats. Lamentablemente, a la mayoría de las personas no les importa la naturaleza, ya sea porque no forma parte de su vida diaria o porque sienten que es una batalla demasiado desesperada como para comprometerse.

Pero algunos sienten que existe una conexión directa entre su bienestar (como individuo, como comunidad, como región) y la salud de la naturaleza. Nosotros en Parque Bambú estamos entre esos.

Aunque somos conscientes de que nunca podremos restaurar los bosques, la fauna, las masas de agua, etc. al estado que tenían en los años 1960, nos hemos fijado el objetivo de convertir el paisaje deteriorado en un vibrante bosque productor de alimentos. Encontramos plantas e inspiración en los restos del bosque nuboso original en lo alto de las colinas, y combinamos esto con lo que hemos aprendido en los huertos de las mujeres indias kichwa en los pueblos al pie de la montaña Imbabura.

Vemos la forma en que causa y efecto de desarrollan mientras trabajamos en la propiedad de Parque Bambú. Por ejemplo, introducimos una especie de bromelia, lo que hace que un colibrí se convierta en un huésped habitual y se alimente del néctar de la flor de bromelia. Plantamos una enredadera llamada Sacha Inchi que produce una nuez comestible, luego vemos ardillas corriendo sobre sus ramas.

En lugar de quemar los rastrojos de la cosecha, las ramas y los troncos viejos –como hacen los agricultores locales– los apilamos. Un año después, bajo este montón se recoge la mejor tierra negra, rica en hongos, bacterias y microorganismos. Aprendemos de primera mano que nuestras acciones de conservación de la tierra tienen consecuencias positivas.

El aprendizaje se produce de muchas maneras diferentes. Lamentablemente hemos aprendido mucho por ensayo y error y éxito accidental, porque no hay mucho conocimiento sobre Restauración Ecológica en la zona donde se ubica el Parque Bambú. Hemos aprendido qué árboles y qué bambúes son los más adecuados para plantar en condiciones adversas. Uno puede leer acerca de un proyecto exitoso en el sur del país y sentirse tentado a copiarlo. Pero resulta que el patrón de lluvia, la estructura del terreno y las pendientes son tan diferentes que simplemente copiarlos es una receta para el fracaso.

Sin embargo, existen principios básicos – que llamamos principios de la Permacultura – que son aplicables en todas las circunstancias, como el control de la erosión, la regeneración del suelo optimizando los microorganismos, la aportación de materia orgánica (mucha), la plantación de árboles de rápido crecimiento y/o fijadores de nitrógeno y la creación de sombra.

Con varias décadas de experiencia en Restauración Ecológica y Regeneración de Suelos, podemos ayudarle a diseñar su propiedad para que sea productiva y de acuerdo con los principios de Permacultura.

En Ecuador, cualquier actividad de restauración en terrenos en pendiente comienza con un diseño que incluye la función del flujo de agua. En otras palabras, se debe reducir al mínimo el escurrimiento del agua de lluvia para mantener el suelo húmedo. El primer paso del proceso es trazar curvas de nivel en la pendiente, que servirán de guía para la plantación de vegetación para reducir la erosión.

Luego viene la elección del tipo de barrera vegetal a plantar a lo largo de las curvas de nivel. En las regiones tropicales y subtropicales, preferimos plantar setos de pasto vetiver. El motivo de esta elección se explica en nuestro sitio web hermano: www.vetiver.bospas.org

El siguiente paso es definir qué se plantará entre las curvas de nivel, según las prioridades del agricultor: cultivos o árboles y arbustos.

Recomendamos que un tercio de cualquier propiedad esté cubierta de árboles, porque los suelos son fértiles y productivos principalmente gracias a la interacción con los árboles. Los árboles, y la vegetación densa en general, retienen la humedad y son una fuente de hojarasca y suelo fértil, creando un hábitat para todo tipo de macro y micro formas de vida. La plantación se puede realizar en forma de bosque o a lo largo de los límites de su propiedad

Plantación masiva de árboles versus Regeneración Natural Asistida (RNA)

En los climas templados de los hemisferios norte y sur, los bosques se componen de una o unas pocas especies de árboles, por ejemplo, los robles del bosque de Białowieża en Polonia, los abetos de Douglas en el oeste de EE. UU. o los bosques de alerces de China. Por otro lado, los bosques tropicales se caracterizan por un gran número de especies diferentes, con 200 especies de árboles por hectárea en la cuenca del Amazonas y del Congo.

Desde la colonización española, que comenzó alrededor del año 1500, muchas especies endémicas locales en los bosques biodiversos del Ecuador han sido reemplazadas gradualmente por una sola especie, como el eucalipto o el pino. Además, en las últimas décadas se han establecido plantaciones de monocultivos, principalmente como inversión económica; estas plantaciones de monocultivos de paulownia, teca, balsa y palma africana (engañosamente llamadas «reforestación») no están estableciendo la biodiversidad que se necesita desesperadamente.

Los proyectos masivos de reforestación bien intencionados, a menudo dirigidos por autoridades locales y ONG, son copias de estas plantaciones industriales. En un día, cientos de jóvenes entusiastas plantan miles de árboles jóvenes, como parte de un evento como el Día de la Tierra. Si la acción está bien coordinada y con un buen seguimiento del mantenimiento, años después nos encontraremos con un aburrido bosque de monocultivo. Pero la mayoría de las veces sólo sobreviven unos pocos árboles, y el día de la plantación de árboles permanece sólo en la memoria de los participantes.

Dicho esto, se deduce que nuestro enfoque es la Regeneración Natural Asistida (RNA), con foco en las explotaciones familiares.

En muchos lugares, incluso en las zonas más deterioradas, raíces y semillas de especies endémicas yacen en el suelo, listas para crecer tan pronto como lleguen las primeras lluvias. Esta regeneración natural puede ser muy sólida, pero deberíamos ayudar a los esfuerzos de la naturaleza prohibiendo los incendios, evitando que el ganado pisotee los nuevos brotes y manteniendo los nuevos árboles en crecimiento libres de malezas. Además, podemos traer especies exóticas que apoyan la regeneración natural de la zona.

Tres habitaciones privadas y un dormitorio están a la disposición de los visitantes, en el estilo Bed & Breakfast (alojamiento con desayuno). El desayuno incluye: pan casero, fruta, huevo, café, agua aromática.

Las habitaciones son de tipo familiar con varias camas y tienen baño privado con ducha. Dos habitación tienen una terraza con hamaca.

No ofrecemos almuerzos y ni meriendas, sin embargo la cocina está a la disposición. En la sala de estadía hay tres mesas grandes.